お気づきでしょうか?人間工学に基づいた椅子製品を探す際、ハーマンミラー、ホーワース、オカムラなどの国際的なブランドの主流製品は非常に高価である一方、中国ブランドの人間工学に基づいた椅子は一般的にずっと安価であることがわかります。
なぜ市場にはこれほど大きな価格差が存在するのか?その価格差の本質は製品の違いなのか、それとも価格が不当に高いのか?
詳細な調査の結果、国際的な有名ブランドが高額なのにはそれなりの理由があることが分かった。
人間工学に基づいた椅子は数十年にわたって開発されてきました。世界三大人間工学椅子企業の1つであるハーマンミラーを例にとると、同社は110年近い歴史を持ち、その代表的な人間工学椅子であるアーロンは30年近く販売されています。優れた人間工学椅子は、人間工学、材料科学など、複数の分野の研究開発の成果を統合したものです。1994年に発売されたアーロンを例にとると、デュポンのナイロンメッシュ素材を独創的に使用できるようになるまで、何万もの実験とテストが行われました。今日、至る所で見かけるメッシュチェアは、この椅子から派生したものです。それだけでなく、優れた人間工学椅子は、長期にわたる人間のデータ研究に基づいています。世界三大人間工学椅子企業の1つであるゾディを例にとると、 21世紀初頭、ミシガン大学の研究チームとの数年間にわたる基礎研究を経て、ゾディは独自の腰部サポートと仙骨サポートシステムを開発しました。現在、人気の高い人間工学に基づいた椅子の腰部サポートは、この椅子から生まれたものです。
国際的な有名ブランドの人間工学に基づいた椅子の開発史を詳しく調べてみると、これらの国際的な大手ブランドは素材の革新を追求し、製造工程の限界に挑戦し続け、人間工学に基づいた椅子をますますスリムでエレガントにし、現代の美的感覚にますます合致させていることが容易にわかります。2017年にハーマンミラー社から発売された第2世代のアーロンチェアは、第1世代と比較して、より薄く、より洗練された外観になっただけでなく、製品の品質も衰えることなく、世界で最も厳格な人間工学に基づいた椅子のテストである米国BIFMA認証を満たすことができます。
しかし、国際的な大手ブランドはそれほど高価であるべきではない。
様々な仕掛けが施されているとはいえ、国際的なブランドの人間工学に基づいた椅子製品がこれほど高価なのは妥当なのだろうか?
これらの国際的な大手企業のビジネスモデルを詳細に分析すると、これらの伝統的な中国のオフィス家具メーカーは主にオフラインのBエンド企業顧客を対象としており、中にはパンデミック以前にCエンド顧客を対象とするeコマースを開設していなかった企業さえあることが容易にわかる。これらの大手国際eコマースブランドの1,000米ドル以上の人間工学に基づいた椅子は、実際には典型的な高価格戦略であり、情報の不平等を利用してターゲット消費者の信頼を獲得し、先入観のあるブランド認知度を利用してアンカー効果を生み出す。オフラインチャネルのパイを先取りすることを避け、高価格でオフラインのBエンド企業顧客の販売を支援する。結局のところ、月間数十件のeコマース販売に比べれば、真の顧客はオフラインの企業調達顧客なのである。
中国の人間工学に基づいた椅子ブランドは、低価格で激しい競争を繰り広げている。
現在、国際ブランドが中・高級市場を独占し、偽りの高価格を設定する市場環境に直面し、中国ブランドが次々と登場している。しかし、後発、技術や研究開発基盤の不足、その他の歴史的背景から、中国企業はほとんどが低価格帯に集中し、深刻な同質化競争に直面している。国内ブランドの中には、「製品力」を価格対性能比向上の方向性と捉えず、製品革新や製品品質を犠牲にして偽りの「高価格対性能比」を作り出しているものもある。その結果、いわゆる人間工学に基づいた椅子製品は確かに安価で、絶えず模倣され、産業チェーンの低価格帯にとどまっている。中国の安価な人間工学椅子の産地である安吉を例にとると、1000社近い中小企業があり、そのほとんどが非常に安価な製品である。
近年、中国にも優れた人間工学に基づいた椅子ブランドがいくつか登場しており、既存の技術と生産基盤を活かし、高いコストパフォーマンスを追求している。例えば、2010年から中国の中級から高級の人間工学に基づいた椅子メーカーであるHookayは、国際市場で高い評価を得ている。
製品力と国際的な最先端製品との間には一定の差があるものの、他に選択肢がないとはいえ、これは当社独自の特性に基づいた現実的かつ賢明なアプローチでもある。
人間工学に基づいた椅子の品質向上と国際的なトップブランドへの追いつきを目指し、いくつかのブランドが注目を集めている。
中国企業が先進的な国際企業に追いつこうと努力を続ける中、中国の人間工学椅子業界ブランドの中には、品質向上に力を注ぎ、国際一流基準に準拠した製品開発に取り組み、自社の強みを強化し、業界水準を高め、国際的な一流ブランドに絶えず挑戦し続けているところもある。
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